Los objetivos generales del Instituto de Física La Plata son:
-Desarrollar investigaciones en Ciencia básica y aplicada en el campo de conocimiento de la Física
-Formar recursos humanos en investigación científica
-Transferir conocimientos al sector productivo y a la sociedad en general
-Enseñar las Ciencias Físicas y disciplinas afines a nivel de posgrado
-Difundir los conocimientos científicos contemporáneos
-Cooperar con Centros Científicos Nacionales e Internacionales.

En el IFLP se realizan investigaciones en física básica y aplicada, en temáticas que van desde las interacciones fundamentales y la física matemática hasta el estudio de nuevos materiales y compuestos de interés biológico. Estas temáticas pueden agruparse en cuatro grandes áreas: Partículas, Campos, Gravitación y Cosmología; Materia Condensada y Física de Materiales; Física Nuclear; y Física Estadística, Nolineal y Materia Blanda. Los investigadores de este Instituto también llevan adelante varios proyectos de extensión, transferencia de conocimiento y tecnología, y servicios a terceros. Las actividades de divulgación de la ciencia y apoyo a la docencia preuniversitaria, se complementan con el Departamento de Física de la Facultad de Ciencias Exactas de la UNLP.